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    三年后,神龙三十一年

    三年的时间里,发生了太多的事情。

    荣亲王麾下军队和罗山手下的流民打得平分秋色,东北道的百姓纷纷南下逃亡。

    东南道总管安良的身体越来越弱,赵乾便任命东南道步兵副总管庞长兴升任东南道副总管,只要安良去世,下一任东南道总管的位置就是庞长兴的。

    庞长兴还有另一个身份,他是六皇子的亲舅舅。当年盐船倾覆一案中,扬州刺史周远山宁愿死也要保住的幕后黑手。

    周远山能够和六皇子牵上线,就是因为这个庞长兴。

    五皇子和六皇子的争斗中,即使六皇子的势力被五皇子打压得越来越厉害,朝堂里依旧有不少官员支持六皇子,究其原因就是因为庞长兴的存在。

    也不知因为什么,赵乾的身体越来越差,就连太医也查不出原因。

    赵乾知道自己的大限快到了,他想要在死之前将东北道的乱摊子收拾干净,同时定下储君人选。

    于是,赵乾派人去和镇北王商议合作,共同征讨东北道流民。

    两个月后,一道剿灭东北道乱民的圣旨下达,赵乾麾下二十万左、右龙卫,十万左、右豹卫向东北道开拔,西南道,东南道共十万熊卫沿通天江西进,防止南越国偷袭。

    与此同时,镇北王麾下十五万左、右虎卫,十万左、右狼卫向东北道出发,十万左、右鹰卫南下,抵御南越国。

    一时间,天下震动,各地富商惶惶不安,甚至已经有富商开始安排逃往南洋的客船,以备万一。

    赵乾和镇北王派大军堵住南越国,但和丰楼的楼主秦杀绝对不会放过这个机会,他命和丰楼天榜杀手带着地榜、人榜杀手沿着小路穿过大军的包围,前往东北道,准备乱中摸鱼。

    明眼人都知道赵乾对东北道出手就是为了镇压流民,将荣亲王的权力夺回,但镇北王又是为了什么呢?

    众人不得而知。

    镇北王和赵乾对东北道出手,使得荣亲王和罗山由对立转为合作。

    经过战火磨炼,荣亲王和罗山的联军竟然能够抵挡住赵乾的龙卫和豹卫。

    然而,当镇北王的虎卫和狼卫抵达,荣亲王和罗山的联军开始节节败退。

    见大事不妙,荣亲王立刻派人和镇北王求和,但却被镇北王拒绝。

    没办法,荣亲王向亲兄长赵乾求和,但是被赵乾拒绝。

    两次求和被拒,荣亲王决定和赵乾、镇北王死战。

    战斗持续了两年,期间虽然南越国派兵攻打西南道和西北道,企图牵制赵乾和镇北王,但是两人对自己的防线颇有信心,坚持不派兵救援,直到将荣亲王和罗山的联军打散。

    之后,荣亲王被俘,罗山带领手下逃往关外。

    战后,赵乾和镇北王谈判,如何瓜分东北道土地。

    双方之间的谈判持续了一个月,但结果总是不如人意。

    就在这关键时刻,赵乾口喷鲜血,时日无多。

    弥留之际,赵乾下旨给五皇子赐婚,赐婚的对象是西南道总管公孙向明的孙女,公孙婉儿。

    所有官员都知道这是赵乾在给五皇子找辅政大臣,五皇子就是下一任的赵国皇帝。

    不久,赵乾颁下圣旨,罢免庞长兴东南道副总管一职,改任户部尚书。

    虽然是同品调动,但庞长兴手中的权力却被砍掉大半。

    同时任命东南道总管府三品将军安虎,升任东南道副总管,辅佐东南道总管安良处理东北道事务。

    两天后,赵乾又颁下一道圣旨,任命五皇子赵秉诚为皇太子,暂摄国事。

    突如其来的变化,使得支持六皇子的官员纷纷倒戈,投向五皇子,六皇子对此勃然大怒。

    六皇子知道,五皇子一旦登上皇位,就会对自己出手。