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    鬼族变聪明了,不再纠结于一时的胜负,也不再执着于一地的争夺,它们舍弃迟钝缓慢的僵尸大军,只凭鬼王和鬼尊带着鬼魂大军四处攻伐,而且绝对不打硬仗,纯粹就是骚扰,这是鬼族独有的战法。

    鬼魂原本就是虚体,几千万鬼兵可以压缩成一团,由鬼王或鬼尊带着跑路,所以每一个鬼王、鬼尊都相当于一支大军,每到一个地方,它们总是第一时间把这些鬼兵撒出去,肆意杀戮一番,然后在妖族大军到来之前收起鬼兵,溜之大吉。

    这套打带跑的战法让妖族头痛无比,才短短几个月,不只是漠北,连中土都连连告急。

    在万般无奈之下,妖族只能采用天宝州最早的办法,把人员集中起来,安置在一些大城里。

    最后,一些城变得越来越大,另外一些城则荒废了。

    即便谢小玉没有提出那个计划、即便他没有改变原来的规矩,规矩也在不由自主地改变着,一切都和以前不同了。

    中土大陆西部有一座非常大的城,这里靠近西域,原本是不毛之地,四周是一望无际的沙漠,白天太阳曝晒,沙子热得发烫,连空气也是滚烫的,即使现在已经进入冬季也一样。

    没有水、没有食物,原本根本没办法住人,这座大城完全是大劫到来之后,才由妖族一手建造。

    才短短十年,这座城已经变得相当繁华,最大的原因是这座城的主人叫洪爷。

    沙漠中最珍贵的是水,原本这里没有水,但现在城中央多了一座湖泊,湖泊中央是一座小岛,岛上亭台楼阁、鳞次栉比;湖泊周围是城里最热闹的地方,分布着大量的店铺,特别是城门口,店铺林立,酒楼众多。

    妖族和人族不同,不需要为度日而忙碌,大部分的妖平时都很空闲,喜欢聚集在这种地方。

    顶楼的平台上,一群妖看着头顶上那层半透明的光罩,神情忧郁。

    “这种日子什么时候才是个头?”

    一个老妖唉声叹气。

    “前一段日子不是好好的?听说咱们还毁掉鬼族的两个小千世界,消灭鬼族无数,还把替鬼族干活的人全都杀光了,局势一片大好,怎么转眼间就变成这样?”

    旁边的胖子也是一脸愁然。

    “听说是因为上面不公。”

    一个小妖轻声说道,同时还朝四周张望。

    “嘘——”

    老妖连忙捣住小妖的嘴,提心吊胆地说道:“这话不能乱讲。”

    “放心,咱们这里用不着如此小心翼翼,就算上面派来耳目,也不敢在这里胡作非为,洪爷的性子最为护短。”

    胖子坦然道。

    老妖听胖子提到洪爷,似乎想到了什么,紧接着又轻叹道:“这世道要乱了。”

    “谁说不是?”

    一个满脸风霜的中年妖族走南闯北,所以消息灵通,说道:“我听说天宝州那边已经有了出事的苗头。”

    “说来听听。”

    胖子立刻来了兴趣。

    中年妖族喝了一口茶水,这才说道:“听说新临海城开始大肆封奉领主,一下子就封奉五百多位领主。”

    “这没什么问题啊,它们不是一下子多出两百个天妖吗?天妖肯定会有封地,剩下三百多个……以它们的战功,差不多够了吧?”

    小妖好奇道。

    老妖倒是听出一些名堂,轻斥道:“你知道什么?它们刚刚战胜龙族,不但把龙族杀了个干干净净,连龙族拉来的援军也没放过,一下子得罪太多顶级豪族,加上它们表现出的实力让上面感到忌惮,所以它们的领地申请一直被拖着不办。”

    胖子点头道:“我也听说过一些传闻,上面之所以拖着不办,好像还有挖墙脚的意思,想把那批天妖拉过去。”

    “这太过分了!晋升天妖得领地是妖皇亲订的规矩,也是咱妖族的根本。”

    老妖连连摇头。

    “有功不赏呢?上面坏规矩的地方多了。”

    胖子一脸不以为然。

    众妖都不说话了,大家心知肚明。

    这时,角落里一个尖嘴猴腮的妖阴恻恻地道:“你们觉得那帮家伙受了委屈,我却觉得它们有问题。咱们这里恨不得聚成一团,因为一旦分散就会遭到鬼族的袭击,它们却在封奉领地,鬼族为什么不找它们麻烦?”

    “你的意思是……新临海城和鬼族有勾结?”

    小妖问道。

    老妖不太敢肯定地摇了摇头,道:“不会吧?几次对鬼族的战役都是它们计画的,现在能够让鬼族吃瘪的也只有它们。”

    “难说,也有可能是鬼族故意输给它们。”

    尖嘴猴腮的妖一开口就不是好话。

    众妖被说动了,只有中年妖族不以为然,轻嗤一声,道:“你说这话就没意思了,谁不知道它们能打?”

    “妖族能打的多得是,难道只有它们?”

    尖嘴猴腮的妖毫不退让。

    一个明显在帮新临海城说话,另外一个拚命唱反调,两妖顿时争执起来,而且吵得越来越凶。

    突然,一道遁光由远而至,一个妖从窗户跳进来,它身材清瘦,穿着一件长衫,看上去像一位书生。

    这妖拉过一把椅子,自顾自斟了一杯酒,抿了一口,说道:“最新消息,新临海城又开始招人了。”

    “招人?什么条件?”

    胖子问道。

    书生看了胖子一眼,摇头道:“你没资格,它们要的是鸟族、水族、鼠族和兔族。”

    “有什么条件吗?”

    老妖动心了,因为它就是鸟族。

    “去了就给土地。”

    书生淡淡地说道。

    “给土地?不是领地?”

    老妖以为听错了。

    “怎么可能一加入就给你领地,想得美!”

    书生哈哈一笑。

    “给土地有什么用?现在这局势能守得住吗?”

    尖嘴猴腮的妖显然对新临海城充满敌意,一开口就没好话。

    书生摇头道:“咱们这里守不住,天宝州那边却没问题,第一,莫空是妖族最厉害的阵法师,在天宝州北方用三百六十座城组成超巨型法阵群,方圆十万里全都被法阵群笼罩住,那些鬼族别说前来攻打,稍微靠近一些都会丧命。”

    书生又斟了一杯酒,才继续说道:“人家不只是单纯防御,还能反击,这就是它们招募鸟族的原因,鸟族的大妖飞得比鬼王和鬼尊都快,鬼族在我们这里可以打游击,在天宝州就没办法了。”

    “怪不得。”

    老妖再也没有怀疑。

    众所皆知,新临海城对鸟族一直颇为青睐,鸟族占据的比例极大,以前大家都猜测,这是因为阑、莫空、舒都是鸟族的缘故,现在明白了,这是针对鬼族。

    连躲在角落里一直唱反调的妖也不能不承认,用鸟族对付鬼族确实有效。

    鬼族以数量取胜,想要对付它们,鸟族的数量不能太少,但是鸟族除了凤凰、朱鸾、龙雀这样的上等族群,大多实力孱弱,没有攻击力与防御力,只有速度,所以不怎么讨领主们的喜欢,就算招募鸟族,也只是当歌姬或信使。

    天底下只有新临海城敞开接纳鸟族,而且当作战兵培养,现在大部分拥有自由身的鸟族都在天宝州或新临海城,在阑的麾下听用。

    别的领主想学这招,却办不到,一是没那么多鸟族,二是没那么多时间,三是没那样的号召力。

    “有新临海城的招募榜吗?拿来让我瞧瞧。”

    老妖心动了,虽然鸟族的身分水涨船高,到哪里都吃香,但是前往天宝州毕竟安全点。

    “我又不是鸟族,哪来的招募榜?”

    书生耸肩道。

    “那你说说具体的条件。”

    老妖不甘心。

    “你不会自己去看吗?来回一趟天宝州又用不了多久。”

    书生说道,它根本没记住,反正它不符合条件,上面写些什么与它无关。

    在旁边的一间雅座内,三个妖族正听着外面的争论,为首的正是洪爷,它旁边坐着小白头,对面则是悠太子。

    “你们怎么看?”

    洪爷问道。

    小白头看着悠太子,不疾不徐地说道:“我这边毕竟离得太远,很多情况并不了解,要问,还是得问悠。”

    悠太子沉吟半晌,道:“那家伙的心思实在太深远,你们恐怕不知道,现在就算是天妖投靠过去,也已经没领地了。”

    “没领地?”

    小白头有些意外,这和它得到的情报完全不同,它听说那边在大肆封奉领地。

    “那家伙把规矩改了。”

    悠太子知道洪爷和小白头不信,连忙解释道:“那家伙给的领地是虚的,最后会折合成出产。”

    “这算什么规矩?”

    洪爷眉头一皱。

    小白头聪明多了,稍微一想,立刻明白过来,道:“这有点像人族的制度,人族已经没有领主,只有官府和地主,地主有土地,但是必须受官府的管辖;官府掌握在官员手中,这些官员拿的是俸禄。”

    “那家伙的胆子倒不小。”

    洪爷悚然动容,这可不是小改动,等于把规矩全都推翻,不过它有一点不明白,问道:“以前分出去的领地怎么办?已经得到领地、成了领主的那些手下难道甘心领地被剥夺?”

    “当然不会这样,以前归以前,谁教它们是最早跟着的人呢?总要有所区别吧!”

    悠太子说道。

    洪爷默然点头。

    小白头喃喃自语道:“这是要成为妖皇的架势啊!”

    悠太子没有回答,不过这已经是一种回答。

    现在整个天宝州只剩下新临海城和悠太子,它自然比别人更明白那边的想法。

    小白头苦笑一声,对悠太子道:“当初那家伙取消下等族群,大肆搜罗鸟族,恐怕就已经在为今天铺路。”

    “那家伙高明就高明在这里。”

    悠太子已经生不出嫉恨之心,只剩下佩服,道:“因为出身下等妖族,所以知道下等妖族最想要的是什么,其理念很容易被下等妖族接受,无形之中就让下等妖族和上等妖族形成对立。现在那家伙学人族的方式,取消领主,把土地平均分派给每一个族群,大家一视同仁,没有高下之分。得到土地的人只有经营的权力,管辖区却在那家伙手里,一切都由那家伙统一调派,效率自然比别的地方高得多,又不至于因为土地被分下去的缘故,造成领主不再听命,甚至反客为主的情况。”

    悠太子侃侃而谈,这些全都是它和辉分析出来的。

    “那家伙这么干,上面想必会火冒三丈。”

    洪爷幸灾乐祸地说道,它既想看新临海城的好戏,又想看上面如何收场。

    悠太子看着小白头。刚才小白头挤兑它一下,现在轮到它了,道:“咱们三个里你最聪明,你倒是说说最后会是怎么样的结果?”

    小白头知道搪塞不过去,咳嗽一声,说道:“那家伙很狡猾,别看那家伙肆意抢占地盘,实际上留了一手,抢占的全是天宝州北面的海域,到了冬天,那里全都属于极北冰原,以前一直是鬼族的地盘,所以严格说起来,这种做法并没有错,毕竟那家伙是在进攻鬼族,占据的全都是自己打下来的地盘。”

    悠太子一脸苦涩地听着,小白头的看法和辉一样。

    此刻,悠太子才发现自己上当了,当初谢小玉和它说南北平分天宝州,却没有明说从哪里开始划分,现在看来,谢小玉根本就不是从正中央划分,而是贴着北面划了一刀,虽然把最丰腴的地盘全都让给它,可这些地盘根本是烫手山芋,它避之唯恐不及。

    正说话间,突然一道信符朝悠太子飞来,它接过信符一看,脸上神情越发凄苦。

    “怎么了?”

    洪爷问道。

    “麻烦事来了,上面要我出兵讨伐。”

    悠太子唉声叹气。

    “哈!”

    洪爷大笑起来,旁边的小白头也面露微笑,这早在它们的预料之中。

    “你打算怎么办?”

    洪爷笑着问道。

    “龙族拉拢那么多上等妖族,集合了上千名天妖,最后落得全军覆没的结局;现在上面要我一个人去讨伐,这不是欺负我吗?这样的命令也好意思发出来!”

    悠太子怒气冲冲地说道。

    悠太子的愤怒当然不是真的,只是摆摆样子罢了,这就是它不打算出兵的藉口。

    洪爷和小白头早就猜到悠太子会这么说。

    “你没有骂它们借刀杀人?”

    小白头又帮悠太子找了个借口。

    “用不着我自己开口,自然有人替我说。之前它们还少算了我的战功,看来我现在也渐渐有了莫空的待遇。”

    悠太子早有算计。

    洪爷和小白头对视一眼,紧接着露出恍然大悟的神情。

    曾几何时,洪爷和小白头为悠太子感到不值,觉得上面做得确实有些离谱;此刻,它们却意识到这其中有蹊跷。

    洪爷和小白头多少知道一些内情,悠太子会被少算战功,是因为有人在背后进谗言,说悠太子的功劳和莫空有关,是莫空有意相让,青龙一族私底下会给新临海城一笔补偿,所以上面决定连悠太子一起打压。

    不久之前,那几个曾经进谗言的家伙全都遭到暗杀,原本大家都怀疑这件事是明太子做的,此刻洪爷和小白头已经明白,悠太子用的是苦肉计。

    “原来我们两个才是傻瓜。”

    小白头看着洪爷,摇头苦笑。

    当初洪爷和小白头是有协议的——谢小玉充当出头鸟,悠太子立刻跟进,它们紧随其后。现在谢小玉耍滑头,抢占的是从鬼族那里打下来的地盘;悠太子老谋深算,先用了苦肉计;它们却没有任何理由。

    突然,小白头坐直身体,想起了悠太子刚才说的话,问道:“上面下讨伐令了?”

    悠太子苦笑着点头道:“戒律王的投影分身此刻正在新临海城,它们打的恐怕是先礼后兵的主意。”

    洪爷和小白头对视一眼,都从对方脸上看到了一丝苦涩。

    谢小玉的花招、悠太子的苦肉计全都没用,上面根本不讲理,显然没把他们放在心上,他们这些人平时高高在上,可在真正的上位者眼中,却什么都不是。

    “妈了个巴子!老子反了!”

    洪爷猛地一拍桌子。

    小白头虽然没说话,但是从它闪烁的眼神来看,心里也已经有了决定。

    临海城的大殿上,戒律王附身的中年人又来了,不过,此刻它脸上已经没了当初的和睦,只有愤怒和失望。

    谢小玉的神情也寒冷如冰。

    “您一再要我顾全大局,我也一次次退让,结果换来的是一次次的紧逼,为什么我从未看到您要上面那帮家伙也顾全大局?妖族是大家的妖族,不是它们那一小撮家伙的私产!”

    谢小玉怒吼道。

    这话简直是大逆不道,但戒律王是个另类,居然没有发火,还打算最后再劝一次,道:“我承认它们做得不好,但是你开了头,你现在做的一切将会导致妖族的分裂。”

    “分裂?妖族从来就不是一体,而是上下两个阶层,上层可以任意欺压下层,下层只能忍受欺压。我现在所做的一切,只不过是让两者变成同样的高度。”

    谢小玉毫不退让。

    “笑话!妖族最根本的一条规矩就是弱肉强食,上等妖族之所以拥有现在的地位,是因为它们血脉之中蕴含的力量,你能让老虎和兔子平起平坐?”

    戒律王有它的一套理由。

    然而,这套理由唬不住谢小玉。

    谢小玉笑了起来,道:“老虎有老虎的生存之道,兔子有兔子的生存之道,老虎是猎食者,兔子是被猎食者,这一点没错,但是在自然界之中,老虎并没有得到优待,它们也要凭自己的努力去猎食,如果捕猎不到,老虎也是要饿肚子的。如果把上面比作老虎,这些老虎根本就不会猎食,因为它们利用一套规矩,让兔子自动跳到它们嘴里,可悲的是那些兔子并没有意识到这一点,已经习惯了这套规矩,却没发现它们如果连手抗争,或许可以免于成为老虎的口中之食,甚至反过来把老虎呑了。”

    “一派胡言!”

    戒律王气得胡须乱抖,心中却如同明镜一般,因为谢小玉说得一点都没错,太过安逸的生活使得妖族的实力整体退化一大截,这在万年之前就已经看得非常明白。

    当初妖族也曾大举入侵,却遭遇到神皇大军,对戒律王来说,那一战绝对是噩梦,现在想起来都觉得害怕,原本的信心在那一战中被打得一点不剩,甚至不得不退回来,蛰伏万年之久。